장 때문에 치매가 온다고?? 장내 미생물이 뇌에 미치는 영향

대장을 위해 유산균 건강기능식품을 섭취하는 분들이 많은데 몇 년 전부터 대장이 건강하면 치매가 올 확률이 줄어든다는 뉴스 들어보셨나요?? 왜 대장 때문에 치매가 오는 건지, 장내 미생물이 뇌에 미치는 영향을 알아보겠습니다.

시작 전에 알아야 할 것은 장내 미생물과 장과 뇌에 관한 연구는 아직 초기 단계이고 정확한 매커니즘이 완전히 연구되어 있지 않다는 점 참고하시기 바랍니다.

 

 

장내 세균

소화기관인 장 속에는 어림잡아 100조, 많게는 400조 마리, 무게로 1~1.5KG에 가까운 세균이 살고 있습니다.

우리 몸속에 있는 세균 종류는  1,000개 이상의 서로 다른 세균이 살고 있는 장내 세균은 다양한 대사 물질을 만들어 인간의 면역, 비만, 나아가 감정까지 좌우합니다.

 

장내 미생물

 

소화의 마지막 관문인 대장에 세균이 모여사는 이유는 대장 속 미생물은 사람이 가지고 있지 않은 소화 효소를 낼 수 있는 미생물이 매우 많은데, 미생물들이 분해해 가면서 영양을 보충하고, 자기들이 일부이용하고 또 일부는 사람들이 흡수해서 이용하기도 합니다.

장속에 미생물이 없다면 면역 발달이 뒤떨어집니다.

이런 근거를 이유로 면역 세포의 70% 이상이 장에 있다고 봐야합니다.

그러면 왜 장에 면역 세포가 가장 많을까요???

대장에는 항원 예를 들면 음식물을 통해 들어오는 세균과 병원성 세균들이  제일 많이 들어오는 곳이기 때문입니다.

이런 이유로 장은 소화기관이기도 하지만 면역학적면에서 보면 가장 큰 면역기관이라고 할 수 있습니다.

 

장내균총이란??

장내 세균은 뇌에 신호를 보내 뇌세포의 기능을 통제하는데 장내에 있는 유익균과 유해균들의 비율에 따라 건강에 미치는 영향이 다양해 변비와 설사 장 트러블은 물론 치매에도 영향을 미칩니다.

장내균총이란 장내 미생물 군 또는 장내 세포군으로 사람 또는 동물의 소화관내에 서식하는 다양한 미생물의 모임을 가리킵니다.

주로 대장 내부에 서식하며 다양한 세균, 바이러스, 원생동물 등 다양한 생물종으로 구성되어 있으며, 이러한 생물군은 소화 및 영양흡수, 면역 반응, 대사 등 다양한 생리작용에 영향을 미칩니다.

 

치매 유무에 따른 장내세균의 차이

 

장내 미생물이란?

장내 미생물은 소화관 또는 장 내에 서식하는 다양한 종류의 미생물을 일컫는 것으로 장내 미생물은 주로 세균, 바이러스, 곰팡이, 원생동물 등으로 구성되어 있습니다.

장내 미생물은 건강한 소화 및 영양 흡수에 필수적이며, 우리 몸의 면역계를 조절하는 데도 영향을 미칩니다.

이러한 미생물은 식이, 환경, 약물 등 다양한 요인에 따라 구성이 달라질 수 있습니다.

일반적으로 장내 미생물의 균형이 중요하며, 이를 장내 미생물의 다양성이라고 합니다.

장내 미생물의 다양성이 감소하거나 불균형이 발생할 경우 소화 문제, 염증 질환, 대사 질환 등 다양한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

 

장내 세균이 몸에 들어오는 과정

장내 세균은 몸에 어떻게 들어올까요??

 

아기는 출산 전 엄마 뱃속에 있을 때는 무균상태인데 출산할 때 산도에 있는 미생물이 아이의 첫 번째 장내 미생물이 됩니다. 즉 출산할 때 산도를 통해 유산균 샤워를 하는 것과 같은데 몸에도 좋은 균이 아이 몸 전체에 발라지고 또 양수랑 섞인 유산균 칵테일을 마시면서 구강, 식도, 장을 포함한 몸 안에도 좋은 균들이 코팅이 되는 것입니다.

단, 제왕절개로 태어난 아기는 산도에 있는 세균이 검출되지 않고 어른의 피부와 유사한 세균들이 있게 됩니다.

 

락토바실러스 젖산균은 김치등 발효 식품에 많이 포함된 대표적인 유익균으로 아기의 장내 염증 반응을 억제하도록 도와주는데 락토바실러스는 아기의 면역체계가 적응하도록 가르치는 교관과 같은 역할을 하는데 어떤 것이 위험한 균이고, 공격해야 하는지 배워야 하는 것입니다.

 

모유에는 휴먼 밀크 올리고 시키라이드라는 특수한 올리고당이 들어 있는데 이 올리고당은 아기가 직접적으로 분해하지 못하는 것으로 미생물을 위한 올리고당입니다.

아이가 소화를 못하지만 장내 미생물을 위한 것으로 모유를 통해 장내 미생물도 같이 키우게 되는 것입니다.

대부분 올리고당을 이용할 수 있는 것들은 좋은 미생물들이 이용하기 때문에 모유 수유를 한 아기들은 비피더스나 유산균들을 폭발적으로 증가가 됩니다.

아이를 더 건강하게 키우기 위해 미생물을 키울 수 있는 물질을 모유에 넣어서 아이를 먹이는 게 유리하게 진화된 것입니다.

 

 

장내 미생물이 뇌에 미치는 영향

장내 미생물이 뇌에 미치는 영향에 대한 연구는 뇌와 장내 미생물 간의 상호작용을 이해하기 위해 진행되고 있습니다.

 

1. 신경전달물질의 생성

장내 미생물은 신경물질인 세로토닌 및 도파민과 같은 뇌 화학물질을 생성할 수 있습니다. 이러한 화학물질은 뇌의 기능과 정서에 영향을 줄 수 있으며, 이와 관하여 치매 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

세로토닌의 95% 이상은 소화관에서 이루어집니다.

 

2. 염증 반응

장내 미생물의 이상적인 균형이 깨질 경우 염증 반응이 증가할 수 있으며 이는 뇌 기능에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 예를 들어 염증성 질환인 자폐증 및 우울증과 같은 신경학적 질환과 장내 미생물의 불균형 사이에는 연관성이 있을 수 있습니다.

 

3. 신경전달물질의 흡수 및 대사

 

4. 면역계 조절

장내 미생물은 면역계를 조절하는데 중요한 역할을 하는데 면역계의 이상적인 기능은 뇌 건강과 밀접한 관련이 있습니다.

이러한 메커니즘을 통해 장내 미생물은 뇌 기능 및 정서에 영향을 줄 수 있으며 

 

5. 소화 효능 

장내 미생물의 불균형은 소화 효능을 감소시킬 수 있으며, 영양소의 흡수가 저하될 수 있고, 영양소 부족은 뇌 건강에 영향을 줄 수 있습니다.

 

 

스트레스와 대장

스트레스를 받으면 어떤 사람은 변비가 생기거나 설사를 하는 사람이 있는데 왜 이렇게 다른 증상이 나타날까요??

이는 장내 세균이 다르기 때문이에요. 

대장에는 점막이 있는데 점막이 장을 보호하는데 이 점막이 미생물의 먹이가 됩니다. 

만약 미생물이 먹을게 많이 부족하면 장의 점막을 먹기 시작하는데 단순이 점막을 갉아먹는 게 끝이 아니라 장벽이 약해지고 약해진 틈사이로 장 속으로 들어가면 안 되는 물질이 들어간다거나 염증 반응을 일으키는 등 나쁜 역할들을 하게 됩니다.

 

프로바이오틱스는 배변 활동을 원활하게 해주는 데 도움을 주고, 장 속 유해균 증식은 억제하는 반면 유익한 균들의 증식을 도와줍니다. 대표적인 유익균 비피도박테리움 애니멀리스 락티스, 락토박실러스 카제이, 락토바실러스 플랜타룸이 있습니다.

 

https://programs.sbs.co.kr/culture/sbsspecial/vod/4028/22000332698

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장 내 유익 미생물에 좋은 음식

가장 중요한 건 매일 식습관, 즉 식단이 가장 중요합니다. 

장내 미생물의 건강을 증진시키고 장내 미생물의 다양성을 유지하기 위한 식품을 알아보면 식이섬유가 많이 함유된 음식을 먹게 되면 식이섬유를 좋아하는 균들이 많이 늘어나게 되고 그런 균들의 대부분의 역할이 면역의 밸런스를 유지시켜 주는데 도움을 주게 됩니다. 

유익균의 먹이인 식이섬유는 통곡류, 해조류, 채소류, 견과류, 과일류가 있습니다. 

 

1. 발효 식품

요거트, 김치, 발효된 채소 등은 프로바이오틱스를 풍부하게 함유하고 있어 장내 미생물의 다양성을 증진시키고 소화기 건강을 개선하는데 도움을 줄 수 있습니다.

 

발효식품중 김치와 요거트

 

 

2. 과일과 채소

식이섬유가 풍부한 과일과 채소는 장내 미생물에게 좋은 영양소를 제공합니다. 특히 브로콜리, 양배추, 시금치와 같은 식품들은 장내 미생물의 성장을 촉진시키는데 특히 도움이 될 수 있습니다.

 

다양한 채소

 

3. 견과류

호두, 아몬드, 땅콩 등의 견과류는 장내 미생물의 건강을 증진시키는데 도움을 줄 뿐만 아니라 영양소와 식이섬유를 풍부하게 함유하고 있어 장건강을 증진시킬 수 있습니다.

 

견과류

 

이러한 식품들을 다양하게 섭취하여 장내 미생물의 다양성을 높이고 장건강을 유지하는 것이 좋습니다. 다만 각 개인의 건강 상태와 식이 습관에 따라 적절한 식품을 선택하는 것이 중요합니다.

 

분변 미생물 이식

분변 미생물 이식(대변이식)이란 건강한 사람의 대변에서 추출한 미생물을 삽입해 장내 미생물의 불균형을 맞춰주므로 대장을 건강하게 해주는 시술로 대변을 분쇄-살균-여과 과정을 거쳐 장내 세균만 추출합니다.

 

분변 미생물 이식은 일반인의 대변을 추출하는 것이 아니라 건강한 공여자로부터 제공되는데 까다로운 선발과정과 까다로운 과정을 거쳐 추출하는데 보통 대상자의 8% 정도만 추출대상이 됩니다.

 

이식은 미생물 다양성을 회복하고 유해 세균의 과다 증식을 억제하여 대장 건강을 촉진하는데 도움을 될 수 있습니다.

분변 미생물 이식 절차는 특히 장내 미생물이나 장 건강과 밀접한 관련 있는 질병 즉 장내 세균 균형이 깨진 경우에 사용됩니다. 이러한 질병에는 과민성대장증후군(IBS), 염증성 장 질환(IBD), 반복성 항생제 내성균감염(RCDI)등이 포함될 수 있습니다.

 

장내 미생물의 연구는 자폐나 치매 등 다양한 분야의 문제 해결에도 연결되는 등 앞으로 많은 분야에서 연구가 계속되고 있습니다.

 

 

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